De blogs van Michael Reefs

Vorig jaar schreef ik regelmatig een blog over de voortgang van Het Woestijnhotel. En ineens was het stil, doodstil. Achter de schermen ben ik op dit moment druk bezig met een ander boek, De Bieb-bende 2, dat deze zomer moet verschijnen. Daar moet ontzettend veel voor gebeuren, zoals een boektrailer, website, persbericht, acties en nog meer!

Maar het goede nieuws is dat de eerste versie van Het Woestijnhotel helemaal af is. De laatste bladzijde schreef ik op 31 december 2013, precies zoals ik me had voorgenomen. Momenteel zijn er nog een aantal proeflezers die het verhaal doornemen en hier en daar tips geven. Deze tips verwerk ik meestal meteen. Het verhaal zelf laat ik hierna een tijdje rusten. Na een paar maanden kan ik er dan weer met een frisse blik naar kijken en zal ik waarschijnlijk weer hele andere ideeen hebben die ik erin kan verwerken.

Het boek zal helaas dus niet in de zomer van dit jaar verschijnen (zoals gepland), dan zou er te weinig tijd zijn om het goed af te ronden. Bovendien ben ik op zoek naar een goede uitgeverij die er samen met mij een succes van wil maken. Er moet daarnaast nog een geavanceerde app gemaakt worden, waarvoor ik veel tijd nodig heb. Al met al kan het best nog een jaar in beslag nemen (misschien nog langer). Ik zou het zelf ook liever vandaag dan morgen gepubliceerd zien, maar in dit geval is dat absoluut geen optie.

Ik ben meer dan tevreden met het verhaal. Het is spannend, heeft diepgang, interessante personages en het is bovendien een verhaal met veel puzzels. Samen met de app wordt het echt een boek van deze tijd, vol ontwikkelingen waar kinderen zelf onderdeel van uitmaken.

Wordt dus vervolgd! In ieder geval bedankt voor je enthousiasme om dit project te volgen. Mocht je een kritische proeflezer zijn, houd ik me uiteraard aanbevolen. En mocht je een uitgeverij weten die het aandurft om dit project de wereld in te helpen, mag je het uiteraard ook melden!

De afgelopen dagen ben ik druk bezig geweest met de eerste twee hoofdstukken van Het Woestijnhotel. De meeste proeflezers (ongeveer 12 mensen) hebben het eerste hoofdstuk kritisch gelezen en tips gegeven. Hiermee kon ik ook de vorm van het verhaal bepalen. Natuurlijk had ik de opzet al klaar en stond het verhaal in grote lijnen vast. Maar door de input van anderen, ging het verhaal toch een andere kant op. Ik merkte dat ik bepaalde dingen beter weg kon laten en dat de hoofdpersonen toch een iets andere karakterbeschrijving kregen dan aanvankelijk gedacht. Hierdoor werd de plot sterker en groeiden de personages voor mijn ogen. Ze werden levensechter.

Het herschrijven van het eerste hoofdstuk lukte goed. Hierdoor kon ik het geschreven stuk van hoofdstuk twee schrappen, want dat sloot niet meer aan. Inmiddels is ook dat naar tevredenheid af en leest de eerste proeflezers het kritisch door. Deze kijkt vooral naar de logische opbouw van het verhaal en nadat die dingen goed- of afgekeurd zijn, stuur ik het door (in fases) naar de rest. Ik ga vrolijk verder met hoofdstuk 3, want ik ben nu bij een scene aanbeland waar ik dolgraag verder aan wil schrijven.

Op de facebookpagina van Het Woestijnhotel loopt daarnaast een unieke actie. Je kunt namelijk kans maken om met je naam in het boek te komen staan. Lees meer hierover op Facebook.

En nu een stukje tekst uit het tweede hoofdstuk:

David keek door het raam naar buiten, waar de nacht als een dichte sluier over de woestijn en het resort viel. ’s Avonds koelde het flink af en zag alles er zo onheilspellend uit. Verderop stonden de steigers, waar ze nog aan het werk waren om het resort uit te breiden.
David zag iets geks. Het leek op lichtstralen die willekeurig door de omgeving schenen.
‘Moet je dit zien,’ zei hij tegen zijn zus. ‘Zijn er nog mensen aan het werk op dit tijdstip?’
Sienna ging naast hem op het bed zitten en keek naar de bouwplaats. ‘Dat zijn mannen met zaklampen,’ zei ze. ‘Zeker geen bouwvakkers, die zijn allang naar huis.’
‘Wat doen ze dan bij de steigers?’ vroeg David. Hij dacht weer aan het lijk en vroeg zich af of dit er iets mee te maken had.
‘Geen idee, maar we kunnen een kijkje nemen. Er is nu verder toch niemand meer buiten.’
Sienna sprong van het bed af en pakte een vest uit de kast. David hield haar bij de deur tegen.
‘Wat als we straks gevaar lopen? Er is niemand die ons kan helpen.’
‘Dat zal heus niet gebeuren, we doen voorzichtig.’
David knikte. Hij raapte in zijn eigen kamer een trui van de grond en trok deze over zijn T-shirt.

Een korte update wat er voor de rest nog gebeurt op dit moment: Ik ben druk bezig de website vorm te geven, iedere week worden er stukjes geplaatst en nieuwe onderdelen. Ik heb de boektrailer voor het grootste deel af (deze is ook op de facebookpagina en website te bekijken). Ik ben af en toe aan de app aan het werken, zodat ik voor mezelf een beeld heb waar ik naartoe ben. En het leukste van alles: ik ben druk bezig met grappige, spannende en enge hotelkamers te verzinnen. Zo heb ik al een avontuurlijke Incakamer, een geheimzinnige Mijnsuite, een adembenemende Junglekamer en noem maar op.

In welke kamer wil jij inchecken?

Afgelopen vrijdag rondde ik het eerste hoofdstuk van Het Woestijnhotel af. Na kritische feedback van mijn collega was ik zelf ook tevreden met het verhaal. En dus mocht het diezelfde avond nog naar de proeflezers. Op het moment dat ik alweer druk bezig was met hoofdstuk 2, kreeg ik de eerste mails alweer terug. En over het algemeen waren ze allemaal erg positief! Wat hou ik toch van proeflezers. Ze kunnen je werk behoorlijk afkraken, maar dat betekent tegelijkertijd dat er veel werk aan de winkel is als je het verhaal wilt verbeteren. Natuurlijk hoef je niet alles te accepteren wat ze zeggen en kun je gewoon verder gaan met het verhaal zoals jij het in gedachten had. Maar ik heb inmiddels wel geleerd dat proeflezers erg belangrijk kunnen zijn. Zij maken immers onderdeel uit van de mensen die het boek uiteindelijk gaan lezen. Ook bij De Bieb-bende kreeg ik altijd veel commentaar en soms was het best pittig. Dan kon ik bij de pakken gaan neerzetten en mijn werk verdedigen, of ik keek nog eens kritisch naar mijn manuscript en verbeterde de punten. In de meeste gevallen werd het verhaal daardoor veel sterker.

Nu ik hoofdstuk 1 voor een groot deel heb verbeterd, zie ik pas hoe anders het is geworden dan wat ik eerst in gedachten had. Het verhaal loopt nu vlotter en onlogische dingen zijn gewist. Natuurlijk kan een redacteur uiteindelijk alles omgooien, maar voor nu ben ik erg tevreden. Vooral met het commentaar dat ik tot nu kreeg en graag met jullie wil delen:

“1e Hoofdstuk leest lekker zeg! Ik zat meteen in het verhaal en doordat je met een spannende inleiding begint wilde ik meteen verder lezen.
Toen het ineens ophield vond ik het jammer zo graag wil ik verder lezen.”

“Nou, alweer niets dan complimenten! Wordt er meteen ingezogen en er komen meteen een heleboel vragen in me op, wat maakt dat je graag en zo snel mogelijk verder wil lezen .
Maar het verhaal is gewoon echt erg leuk en spannend, zeker met de aanvullingen die jij wil gaan doen .”

“Het eerste hoofdstuk van je nieuwe boek is uitermate spannend. En vraagt om verder gelezen te worden.”

Daarnaast heb ik de eerste versie van de boektrailer af. Ook ben ik alvast begonnen met de opzet van de interatieve site. Deze kunnen jullie al bekijken op deze site. De site is nog lang niet af en er zullen telkens nieuwe dingen verschijnen. Houd hem dus in de gaten als je meer wilt weten!

Wil je ook de kleine updates niet missen? Volg dan de speciale Facebookpagina.

“Probeer eens wat nieuws, wat anders,” zei laatst iemand tegen me. Ik ben al jaren eigenlijk alleen maar bezig met De Bieb-bende, zonder stil te staan bij nieuwe ideeën die ik heb. Af en toe schrijf ik zo’n idee wel op en werk ik het ook helemaal uit, maar nooit doe ik er ook echt wat mee.

Totdat iemand me dus vertelde om er gewoon mee aan de slag te gaan. “De rest komt vanzelf als je eenmaal begint.” Het bleef door mijn hoofd spoken en ik vroeg me af of ik echt een heel nieuw concept kon bedenken. Ik weet intussen immers hoeveel tijd en moeite het me heeft gekost om het hele concept van De Bieb-bende uit te werken.

Tijdens een wandeling kreeg inderdaad een nieuw idee. Iets met een woestijn, een hotel en een piramide. Meer had ik nog niet. Pas toen ik een week later in een boekhandel een bijzonder boek zag liggen, met extra mogelijkheden, voelde ik vanbinnen weer iets kriebelen. Thuis werkte ik het hele idee uit en inderdaad, de rest kwam vanzelf.

Inmiddels heb ik dus een compleet nieuw concept rondom Het Woestijnhotel op papier staan, van app tot en met website. Alles is in dit verhaal met elkaar verbonden en werkt anders dan bij De Bieb-bende. In de komende blogs zal ik steeds beschrijven hoe ik vorder en wat er zoal komt kijken bij het schrijven en uitvoeren van dit nieuwe verhaal met concept. Natuurlijk ga ik het dan ook hebben over het zoeken en vinden van een geschikte uitgever, die samen met mij van dit spannende en uitdagende concept een succes wil maken.

VOORTGANG:

Momenteel ben ik druk bezig met een boektrailer (zodat het verhaal voor mezelf duidelijk is en ik dit kan gebruiken bij de zoektocht naar een uitgever), heb ik het eerste hoofdstuk geschreven en werk ik alles uit. In OneNote heb ik de karakters uitvoerig beschreven, de belangrijkste scenes per hoofdstuk en verschillende hotelkamers die onderdeel van het verhaal uitmaken. Een collega op het werk heeft naar aanleiding van het eerste hoofdstuk samen met mij de verhaallijn sterker gemaakt en aangevuld met leuke details. Dit ga ik dus verder uitwerken als ik hoofdstuk 1 herschrijf.

VOORPROEFJE:

Lees hier alvast een klein stukje zoals het in het eerste hoofdstuk staat:

‘Wat voor plan heb je?’ vroeg David, die buiten adem was. ‘Je bent toch nog niet vergeten wat je de vorige keer zei over de sarcofaag die in kamer 147 op de derde verdieping staat?’
‘Dat daar de dochter van Cleopatra in ligt?’ Sienna bleef even staan en draaide zich om. ‘Je hebt niet eens gekeken of het wel waar is.’
David liep een paar treden verder en haalde haar in. ‘Natuurlijk heb ik het gecontroleerd. Hij was leeg.’ ‘Je hebt niet goed gekeken. Er zit een dubbele bo…’
‘Sienna, hou op met die onzin. Het is gewoon niet waar! De enige geheimen hier in de piramide liggen verborgen in de top. Daar zullen we nooit komen. Zeker niet nu pa zo streng is geworden.’